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    王都，律法坚城，地下第七议事层。

    这里的空气经过差分机精密调节，恒温，恒湿，带着铜锈与臭氧的混合气味，冰冷得不带一丝人气。环形议事厅内没有窗户，只有镶嵌在弧形墙壁上的巨大黄铜管道缓缓输送着气流，以及穹顶投射下的、经过多层棱镜分解后又重组的人造冷光，均匀地洒在深色橡木长桌和与会者脸上，让每一道皱纹、每一个微妙表情都无所遁形。

    这不是最高议会的正式会议，而是“回响异常事件紧急应对委员会”的第三次闭门磋商。能坐在这里的，要么是手握重权的实权派，要么是知识巅峰的学者，要么是信仰最坚定的审判者。而此刻，长桌两侧的气氛，已然泾渭分明。

    “不能再犹豫了！”一个洪亮而充满压迫感的声音响起，来自长桌右侧首位。说话者是个五十岁上下、骨架宽大的男人，穿着笔挺的深蓝色军服式礼服，肩章上是交叉齿轮与天平图案，代表秩序铁冕武装力量的最高指挥官之一，卡隆·斯特林上将。他的脸庞像用斧头劈砍出的岩石，目光锐利如鹰。“北方边境的‘探针’事件，东部监测站的异常数据，还有更早的林恩城地下污染、墓园遗迹失控……所有这些事件的中心，或远或近，都指向那个叫陈维的‘变量’！他是一个不稳定的污染源，一个行走的灾难触发器！”

    他双手撑在桌面上，身体前倾，气势逼人：“我们之前的绥靖政策——什么‘特殊顾问协议’，根本就是个错误！那只是在纵容危险扩散！现在，他跑去了北境，跑向了传说中极度不稳定的‘寂灭之喉’！一旦他在那里引发不可控的规则连锁反应，甚至……如果他体内那个‘东西’被某些存在利用或激活，后果不堪设想！我们必须立刻行动！”

    “行动？怎么行动？”长桌左侧，一个冷静平和的声音响起。发言者是位头发花白、面容清癯的老者，戴着无框眼镜，穿着朴素的深灰色学者袍，胸前别着皇家科学院的徽章。他是科学院回响理论研究所的副所长，同时也是委员会中的温/和/派代表，埃尔文·霍普金斯博士。“斯特林将军，您指的是派遣大军深入北境，在极端恶劣的环境和未知规则干扰下，搜寻一支具体位置不明的小队，然后进行‘控制’或‘清除’？且不说军事行动的成功率，这本身就会引发大规模规则扰动，刺激北境本就脆弱的环境，甚至可能提前引爆我们试图避免的危机。”

    霍普金斯博士推了推眼镜，语气依旧平稳，却针锋相对：“陈维确实特殊，他身上蕴含着我们尚未理解的力量和秘密。但正因为不理解，粗暴的干预才是最大的风险。埃德温爵士的数据分析显示，陈维的存在和移动，本身就在为我们揭示某些深层规则的结构和‘伤口’的位置。他是钥匙，也可能是唯一的探针。贸然毁掉钥匙或惊动探针，我们可能会永远失去理解并修复这个世界根本问题的机会。”

    “修复？”斯特林上将冷笑一声，语气充满讽刺，“霍普金斯博士，你们科学院总是沉浸在不切实际的幻想里！我们现在面临的是迫在眉睫的生存威胁！不是学术课题！那个‘变量’已经造成了切实的破坏和人员伤亡！等他造成无可挽回的灾难，再谈‘理解’就晚了！我提议，立即授权审判庭，启动最高级别的‘肃清与回收’预案，调动‘灰钥’及其他特种反应部队，联合北境有限的驻军力量，不惜一切代价，定位并控制目标。必要时，可以授权使用‘律法之眼’的广域扫描和‘静默场发生器’的限制性战术。”

    “肃清与回收？”霍普金斯博士的脸色沉了下来，“将军，您这是在提议对一位尚在协议期内、并未明确做出敌对行为的个体，实施未经审判的终极措施！这违背了共和国的基本法理！更何况，王室方面……”

    “王室方面自有考量。”一个低沉的声音插入，来自长桌尽头阴影中，一个一直沉默的身影。他穿着剪裁合体的黑色常服，没有任何标识，面容普通，但一双眼睛幽深得仿佛能吸收光线。他是王室在委员会中的特别观察员，没有人知道他的具体职务和名字，通常只被称为“影鸦”。“艾德琳公主殿下关注此事，但殿下也深知局势的严峻。殿下的意见是，任何行动，必须建立在确凿无疑的证据和最小化连带伤害的基础上。王室不赞成无限制的军事冒险，但同样无法容忍可能危及共和国根基的未知威胁持续游离于控制之外。”

    这话看似中立，实则将皮球又踢了回来，并暗示了王室对“控制”的坚持。

    “证据？那些失踪的士兵、异常的读数、还有雅各·格林那个疯子的证词，不都是证据吗？”斯特林上将逼问。

    “间接证据，且无法完全归因于陈维个人。”霍普金斯博士坚持，“我们需要更直接的观测，更需要理解他前往‘寂灭之喉’的目的。维克多·兰斯教授留下的指引，值得我们深思。也许那里藏着解决问题的关键，而非仅仅是风险。”
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