第(2/3)页

    爱妾既死，郑荀也无力回天，虽有恼意，但总不能将小儿的性命赔上，他可是他唯一的儿子。三个傍妻领会作罢，捡得一命已经算是万幸造化，确实不敢再咄咄逼人，郑世杰的手段她们可深深的领教过了，绝无胆子再像小时候那样欺侮他。

    然郑小乔心怀仇恨，毕竟阿娘把命葬送在他的手上，求郑荀降罪不得，又去寻姬昌讨教对策，姬昌也是哑巴吃黄连有苦说不出，郑荀是堂堂刺史，即便告官申冤也没个门路，弄不好赔了夫人又折兵，怕是一家子都性命难保。

    叫天不灵，叫地不应，郑小乔并不想就此作罢，杀母之仇不共戴天，她恨透了这位阿兄，且伺良机再报大仇。

    郑荀果然只是为了做做样子，郑世杰确因悲痛食水不进，子相几次三番送去饭食都被拒绝，终一日昏倒在屋子里。郑荀赶忙又吩咐下人抬回前院房里悉心照料，苦劝几番后才思饭食。

    几位傍妻看在眼里却不敢怨说，郑小乔却是恨意更深，本欲在汤药中做些手脚，但思自己恐会搭上性命，便也作罢。

    秋婴临别时书家信一封托付王崇，王崇随即派人下山送信，王母看过书信后惊慌哭泣，裹了丧夫灵牌，舍家逃到亲眷处避难，过些时日再回。

    向林不在府上的这段日子，尽管奴仆下人更加小心看院，然而许府并非安宁无事。半月前的夜里，几个盗贼越墙破窗，翻箱倒柜，将前院后院几间偏房毁得乱七八糟，偷了不少钱两器物，还偷了什么却是不知。

    后院的念堂也被盗贼大闹一通，翻了供桌散了供品，广目尊大佛断了手指，铜铃般的眼睛也被捅了个窟窿。刘氏见状吓晕过去，醒来后三跪五拜，痛哭流涕，口中直呼罪过，赶忙又请来匠人修缮补缺。

    下人们也不敢怠慢，日夜轮番查守，几个盗贼虽有收敛，却不时寻个当口多番搅扰，府内下奴无人善武，拿贼不得，欲报官却又为难，许昭和陈统的怨仇谁人不晓，更何况陈统不在县衙，更是无人管事。

    盗贼猖獗，又颇有几脚功夫，三天两头地闹事，下人们捉拿不得又不敢报官，折磨得哀声连连，鸡飞狗跳。刘氏也毫无办法，夜夜难寐，加上思儿心切，整日以泪洗面，一来二去哭瞎了眼，请遍医家不得治，这一来更是雪上加霜，许府上下乱成了一锅粥。

    请来修缮佛像的几位匠人懒懒散散，好几天也未完工，忽一日傍晚全都没了人影，下人们寻了半天也不见几人踪影。正在这时，看守正堂的仆人来报，许昭的灵位不见了，刘氏吓怔了眼，上堂胡摸乱找，灵位果然丢了，瘫在地上嚎啕大哭。

    罢了，刘氏思量必是那几个匠人捣鬼作乱，可又不知何处追捕，遂又重造牌位，将正堂又加沉锁，命人日夜把守。殊不知那几个匠人正是前番盗窃毛贼，闹了府院不说，又扮作匠人混入府内，借着修佛的机会摸清下人动向，趁着好时机偷了灵位便逃之夭夭。

    “公子呐！你可算回来了！”老管家佝偻着身子迎出府门，眼中泪花闪闪，“小公子快去看看老夫人吧...老夫人她...”向林夺门而入寻去正堂，刘氏静静跪在许昭的灵位前喃喃自语：“老爷，相儿他何时回来，求求你告诉我...”刘氏似乎没有听到向林的脚步声。

    “母亲，相儿回来了...”向林嗵的一声跪在地上，泪噙满目，刘氏闻言果是小儿，慌忙起身回头去找，怎奈什么也看不见，眼瞧着就要撞上桌椅，向林惊诧之下顿觉不妙，跑过去扶住了她。
    第(2/3)页